Sejarah Panjang Aci: Dari Tepung Singkong Masa Kolonial hingga Jadi Jajanan Favorit Jawa Barat

Daily Tria - Cireng, cilok, hingga bakso aci telah lama dikenal luas sebagai jajaran jajanan khas Jawa Barat yang sangat populer dan digemari oleh berbagai kalangan usia. Di balik kelezatan dan teksturnya yang kenyal, ternyata tersimpan sebuah sejarah panjang yang menarik mengenai penggunaan tepung aci dalam tradisi kuliner masyarakat Sunda dari masa ke masa.

Tepung tapioka atau yang lebih akrab disapa oleh masyarakat lokal sebagai "aci" memegang peranan krusial sebagai bahan utama pembuatan berbagai varian jajanan tradisional khas Tatar Pasundan. Namun, dalam dinamika industri kuliner saat ini, harga bahan baku ini kerap mengalami fluktuasi, bahkan sempat dilaporkan melonjak hingga mencapai angka Rp21.000 per kilogram di pasaran.

Lonjakan harga tersebut tentu sempat memicu kekhawatiran di kalangan para pedagang kecil, khususnya penjual cilok, cireng, dan aneka jajanan berbahan dasar aci lainnya. Pasalnya, tepung tapioka merupakan komponen biaya produksi utama yang menentukan kelangsungan usaha kuliner mereka sehari-hari.

Kendati demikian, di tengah kepopuleran jajanan ini, pernahkah terlintas di benak Anda mengapa begitu banyak varian kuliner khas Jawa Barat yang justru menjadikan aci sebagai bahan fondasi utamanya? Dikutip dari berbagai sumber sejarah dan kuliner, berikut adalah penelusuran lengkapnya!

Foto: Dokumentasi Editorial Daily Tria, ilustrasi singkong dan kehalusan tepung tapioka

1. Asal-usul Singkong di Indonesia

Aci pada dasarnya merupakan jenis tepung yang diproduksi dari sari pati umbi singkong atau yang sering disebut sebagai ketela pohon. Bahan pangan inilah yang mendominasi berbagai resep jajanan khas Jawa Barat, mulai dari cireng, cilok, hingga cimol yang gurih.

Namun, sedikit orang yang mengetahui bahwa singkong sebenarnya bukanlah tanaman asli yang tumbuh secara alami di bumi Nusantara. Berdasarkan catatan dalam jurnal Zur Geschichte Indonesiens karya Margarete Payer, tanaman singkong pertama kali dibawa oleh para pelaut Portugis ke wilayah Maluku pada sekitar abad ke-16 Masehi.

Seiring berjalannya waktu, tanaman umbi-umbian ini mulai dibudidayakan dan dikomersialkan secara lebih luas oleh pemerintah kolonial Hindia Belanda sekitar tahun 1810. Dari sana, budidaya singkong menyebar dengan cepat ke berbagai wilayah di penjuru nusantara, termasuk salah satunya adalah kawasan subur di Jawa Barat.

2. Jawa Barat sebagai Daerah Penghasil Singkong Terbesar

Dalam buku referensi Sejarah Nasional Indonesia V karya Marwati Djoened Poesponegoro dan Nugroho Notosusanto, dijelaskan secara mendalam bahwa tingkat konsumsi singkong di masyarakat mengalami lonjakan pesat pada awal abad ke-20.

Kala itu, singkong banyak diandalkan oleh masyarakat luas sebagai bahan pangan pokok alternatif pengganti nasi. Situasi pelik tersebut terpaksa ditempuh karena ketersediaan beras sebagai sumber pangan utama masih sangat terbatas dan sulit diperoleh oleh rakyat kecil.

Jawa Barat kemudian tumbuh menjadi salah satu daerah utama penghasil singkong dalam jumlah yang sangat melimpah pada masa tersebut. Melimpahnya hasil panen umbi ini secara tidak langsung memicu kreativitas masyarakat lokal untuk terus berinovasi mengolah singkong agar tidak cepat membusuk dan memiliki nilai simpan yang lebih panjang.

Salah satu inovasi brilian yang lahir dari kebiasaan tersebut adalah mengekstrak sari pati singkong untuk diolah menjadi tepung tapioka, yang kemudian dikenal akrab oleh masyarakat Sunda dengan sebutan aci.

Foto: Dokumentasi Editorial Daily Tria, ilustrasi adonan aci basah yang sedang diolah

3. Tradisi Pengolahan Aci yang Sudah Berakar Sejak Lama

Meskipun tepung aci mulai meroket popularitasnya sebagai bahan baku aneka jajanan massal pada abad ke-20, catatan sejarah membuktikan bahwa komoditas ini sejatinya telah diproduksi secara tradisional oleh masyarakat sejak abad ke-18.

Fakta menarik ini terungkap berkat penelitian mendalam yang dilakukan oleh Dewi Turgarini, seorang pakar wisata warisan budaya dan gastronomi Indonesia, ketika beliau meneliti tradisi pengolahan singkong secara turun-temurun di Desa Cibuluh, Sumedang, Jawa Barat.

Usut punya usut, penamaan istilah "aci" konon berasal dari kata 'rasi', yakni produk olahan pangan lokal yang memiliki tekstur mirip nasi dan berbahan dasar utama singkong. Tradisi unik mengonsumsi rasi ini juga dapat ditemukan di Desa Cirendeu, Cimahi Selatan, di mana masyarakat leluhurnya dahulu secara konsisten memilih untuk tidak bergantung pada beras sebagai makanan pokok sehari-hari.

Berdasarkan penuturan para sesepuh warga setempat, resep dan teknik pembuatan aci tradisional ini terbukti telah diwariskan secara lisan hingga empat sampai lima generasi keluarga.

Proses pembuatannya terbilang cukup teliti, dimulai dari tahapan memilah jenis singkong yang baik, mengupas bagian kulit luar yang mengandung racun ringan, memarut daging umbi, mencuci bersih, merendamnya, hingga memeras adonan basah menggunakan kain khusus guna memisahkan dan mengambil sari pati murninya.

4. Lahirnya Cireng sebagai Ikon Jajanan Legendaris Jawa Barat

Dari pemanfaatan tepung aci yang semakin meluas di tengah masyarakat, lahirlah berbagai kreasi camilan lezat, salah satunya adalah cireng. Cireng atau singkatan dari "aci digoreng" mulai dikenal luas sebagai salah satu ikon jajanan khas Sunda sejak dekade 1970-an, menyusul tingginya ketersediaan tepung aci di pasaran.

Kendati demikian, camilan gurih berbahan dasar aci ini baru benar-benar meledak dan banyak diburu oleh berbagai kalangan masyarakat pada sekitar tahun 1980-an. Pada masa awal kemunculannya, cireng dibuat secara sederhana dari adonan campuran tepung aci dan sedikit terigu yang dicetak pipih.

Adonan pipih tersebut kemudian digoreng di dalam minyak panas hingga menghasilkan bagian luar yang kering, renyah, namun bagian dalamnya tetap terasa kenyal dan legit saat dikunyah.

Seiring dengan perkembangan zaman dan tren kuliner modern, cireng kini telah mengalami banyak inovasi rasa serta variasi isian yang menggugah selera. Anda dapat dengan mudah menjumpai cireng denganisian daging ayam suwir pedas, tetelan sapi cincang, hingga disajikan secara tradisional bersama cocolan bumbu rujak asam manis yang khas.

Foto: Dokumentasi Editorial Daily Tria, ilustrasi semangkuk bakso aci berkuah kaldu

5. Evolusi Bakso Aci Menjadi Primadona Kuliner Modern

Berbeda sedikit dari perjalanan sejarah cireng, bakso aci tercatat sebagai salah satu varian jajanan berbahan aci yang muncul dan populer belakangan. Berdasarkan catatan pengamat kuliner lokal asal Garut, Bobby Firdaus, jajanan bakso aci sebenarnya sudah mulai dikenal oleh masyarakat sekitar abad ke-19.

Pada fase awal kelahirannya, jenis makanan ini lebih akrab disapa oleh warga lokal dengan sebutan cilok kuah. Seiring berjalannya waktu dan tingginya antusiasme penikmat kuliner, para produsen mulai berinovasi dengan menyiramkan kuah kaldu sapi atau ayam yang gurih kaya rempah, hingga akhirnya berkembang menjadi menu bakso aci komplit yang kini juga disantap sebagai hidangan pengganjal lapar yang mengenyangkan.

Memasuki era tahun 2000-an, industri bakso aci mengalami lonjakan kreativitas yang masif di mana produk mulai dikemas dalam bentuk instan yang menarik dan dipromosikan secara luas. Popularitasnya meroket tajam berkat dukungan promosi digital melalui media sosial serta rekomendasi dari mulut ke mulut yang masif di berbagai kota besar.

Kesimpulan

Sejarah penggunaan tepung aci dalam kuliner khas Jawa Barat membuktikan bahwa kreativitas masyarakat lokal mampu mengubah bahan pangan sederhana peninggalan masa kolonial menjadi sebuah identitas budaya kuliner yang bernilai tinggi. Dari tradisi pengolahan sari pati singkong di pedesaan hingga bertransformasi menjadi cireng, cilok, dan bakso aci yang digemari lintas generasi, aci telah membuktikan ketahanannya sebagai warisan gastronomi nusantara yang patut dijaga dan dilestarikan.